今年1月，美国政府债务(wù)余额又一次触及法定上限，这标志着(zhe)美国再(zài)度陷入(rù)债(zhài)务违约的风险之中(zhōng)。

　　美国(guó)财政部长(zhǎng)耶(yé)伦已经多次警告(gào)称，如(rú)果国会不尽(jǐn)早(zǎo)采取(qǔ)行动暂停或提高(gāo)债务上限，美国政府最早可(kě)能6月1日出(chū)现债务违(wéi)约——而(ér)这将对(duì)全球经济和金融(róng)产生(shēng)“灾难性影(yǐng)响”。

　　美国(guó)面临债务违约风险、两(liǎng)党就提高(gāo)债务上(shàng)限(xiàn)进行争(zhēng)斗，这些画面在近(jìn)些(xiē)年似(shì)乎频频上演。那么，引发这一危机的根本——美国债(zhài)务和债务(wù)上限究竟是怎(zěn)么回事？美国债(zhài)务为何不(bù)断(duàn)滚雪球般扩大？美(měi)国(guó)又为何(hé)要人(rén)为地给债务设定上限(xiàn)？

　　美(měi)国债(zhài)务为何(hé)不断(duàn)逼(bī)近上(shàng)限？

　　要讨论(lùn)债(zhài)务上(shàng)限，我们需要先了解(jiě)美国政府的债务从何(hé)而来，以(yǐ)及其为何频频逼近上限。

　　自18世纪以来，美国(guó)政府在绝大部分时(shí)期都处于财(cái)政赤字状态，即政府支出(chū)在(zài)多数总(zǒng)统任(rèn)期内都高(gāo)于其财(cái)政收入。因此，美国政(zhèng)府举(jǔ)债成(chéng)了惯例，而政府债务(wù)规模也一直随着政府赤字的(de)规模而(ér)增长(zhǎng)。

　　美国政府债(zhài)务在(zài)近年疯狂飙升

　　近年来，美国债务规(guī)模(mó)更(gèng)是大幅增长。这(zhè)一方(fāng)面(miàn)是(shì)由于(yú)新(xīn)冠疫情以及阿富(fù)汗、伊拉克(kè)战争使得美国(guó)政府背负了庞大支出压力，另(lìng)一方面，还因为美国(guó)人口老龄(líng)化(huà)导(dǎo)致(zhì)政府(fǔ)医疗支出不(bù)断(duàn)上升，拜登政府推(tuī)出(chū)的大(dà)规模基(jī)建政策(cè)导致财政支出大增等。

　　与此(cǐ)同时，美国政府(fǔ)的(de)税收(shōu)收入并没有跟上支出的步伐，尤其(qí)是在小布(bù)什政府和特朗普政府批(pī)准了(le)减(jiǎn)税政策之后，税收压力更是(shì)与日俱增。

　　在收入和支出此消彼长的(de)双重压力下，美国的赤字规(guī)模近(jìn)年来(lái)如滚雪球一般扩(kuò)大，债(zhài)务规模(mó)也(yě)就因此不断(duàn)攀升，在近年来频(pín)频逼近债务上限也就不足(zú)为奇(qí)了(le)。

　　美国(guó)政府债务(wù)占GDP的(de)比重

　　美国债务(wù)为何会有上限？

　　而(ér)美国政(zhèng)府(fǔ)债务(wù)上限的(de)出(chū)现(xiàn)，则(zé)最(zuì)早可以追溯(sù)到上世纪(jì)初(chū)的(de)第一次世界大战。

　　在一(yī)战之前(qián)，美国并没有明确的“债(zhài)务上限(xiàn)”，那时(shí)候只(zhǐ)要白宫要发债借钱，美国国会基本照单(dān)全(quán)批。

　　但在1917年，由(yóu)于一战使(shǐ)得美国(guó)政府开支(zhī)愈繁，债务规模越来越大，引发部(bù)分美国议员提(tí)出的反对（也(yě)有一些(xiē)议员(yuán)是为了反对美(měi)国参(cān)战），美国(guó)国会便通过《第二自由(yóu)债券(quàn)法案》，首次对联邦(bāng)债务进行限额规定，以此来(lái)限制政府发债的(de)规模。

　　1939年，由(yóu)于(yú)预计(jì)美国(guó)将(jiāng)加(jiā)入(rù)第二次(cì)世界大(dà)战，美(měi)国国(guó)会通过《公(gōng)共(gòng)债务法案》，实质上正(zhèng)式确立了对(duì)美国政府债(zhài)务总额的(de)限制。随后，美国国(guó)会又对其进行了(le)修订，以更(gèng)改上限金(jīn)额(é)。从此，提高债务上限就或多或少(shǎo)地成(chéng)为了国会的惯例。

　　在历史上，美国债务上限总共提(tí)高了100多(duō)次。尤其是自1960年以来，美国(guó)两党已经提高(gāo)了78次债务(wù)上(shàng)限，平均每9个月就会提高一次——其中共和党总统执政(zhèng)期间曾提高49次，民主党总统执(zhí)政期间共提高(gāo)29次。

　　进入21世纪以来，美国(guó)债务上(shàng)限的上调幅度进一步加大，在最近(jìn)几(jǐ)届总统任期(qī)内更是如此(cǐ)：在奥巴(bā)马任期内，美国最新债务上限(xiàn)为18万(wàn)亿美元（2015年(nián)），到了(le)特朗普任(rèn)内，这个数(shù)字提(tí)高至22万(wàn)亿美元（2019年3月）。此后在新冠(guān)疫情期间，美国国(guó)会(huì)暂停了债(zhài)务上限，以暂时取消美国(guó)政府的支出(chū)限(xiàn)制(zhì)，这导致美国政府债务(wù)疯狂(kuáng)飙升至(zhì)27万亿美元。

　　美国近几届政府大幅上调债(zhài)务上限

　　直到2021年，美国国(guó)会(huì)最新一(yī)次提(tí)高债务上(shàng)限(xiàn)，美(měi)国债务(wù)上限已经提(tí)高至现在(zài)的31.4万(wàn)亿(yì)美元，相较于(yú)1917年最(zuì)初的债务上限115亿美元，已(yǐ)经足足增长了超(chāo)过2700倍(bèi)。

　　为什么美(měi)国不(bù)能取消债务上限？

　　本质上来说，“债(zhài)务上限”是美国国会为联邦(bāng)政府设定的举债的最高额度(dù)，一旦触及这条(tiáo)“红线(xiàn)”，意味着(zhe)美国财政部借(jiè)款授权用尽，除非国会调(diào)高债务上限(xiàn)，否则白宫无(wú)权继续举债。

　　那么(me)，也许有人会(huì)疑惑，美国政(zhèng)府为什么要“自我限制”，不(bù)能直接取消掉债务上(shàng)限(xiàn)呢？

　　的确(què)，债务(wù)上限会对美(měi)国政府(fǔ)造成限制，使其不能随心(xīn)所以(yǐ)的(de)举债(zhài)，但从理论上来说，这(zhè)一限(xiàn)制也同时对其美(měi)国政府的债务信用提(tí)供了保证。

　　这是因为，美国作为手握美元霸(bà)权的超(chāo)级大国，本(běn)身并(bìng)不受到(dào)发(fā)行美钞(chāo)的外在(zài)约束。如(rú)果美国(guó)政府开支(zhī)无度、过度举(jǔ)债，将会导致美元贬值、通(tōng)胀失(shī)控，那(nà)么其债权信用将(jiāng)受到损(sǔn)害，原有债权(quán)人权益(yì)也会遭受稀释(shì)。

　　因此，只有通过“债务(wù)上限”这一内(nèi)控举(jǔ)措(cuò)，才能维持美国政府(fǔ)的偿付信用，保证美元霸(bà)权地位。换句话来(lái)说，“债(zhài)务(wù)上(shàng)限”理论上也相当于(yú)是美方(fāng)对债权人的(de)一种信(xìn)用宣示。

　　中(zhōng)国和日本是(shì)美国债券的最大海外“债主”

　　为什么这次债务(wù)上限难以提(tí)高(gāo)了(le)？

　　那么，在过去被频频(pín)上调(diào)的(de)美国债务上限(xiàn)，为什么在(zài)现在会陷入无法上调的(de)僵局呢？

　　按照规定，美国政府想要(yào)提(tí)高(gāo)美国债务上限，往往需要美国国会两院的通过。在此前的历史中，提高债务上限在国会中绝大多数时(shí)候类似于一(yī)个“走过场”的周期性任务，两党并不会对此进行过于激烈的博弈(yì)。

　　但(dàn)近年来，随着美国党派分歧不(bù)断(duàn)扩大，债务(wù)上限问题逐步沦为两党的政治武(wǔ)器，被(bèi)在野党用作了与执(zhí)政党讨价还价(jià)的砝(fá)码。尤其是在当下美(měi)国(guó)两(liǎng)党分别占据两(liǎng)院多数席(xí)位的分裂背景下，这一斗争就显得(dé)尤为激烈。

　　目(mù)前，美国民主党占据参议院多数，而共和党占据众议院多数。拜(bài)登要想提高债(zhài)务上限，就需要和国会(huì)共和(hé)党(dǎng)人(rén)达成一(yī)致。

　　然而，共和党人正试图利用债(zhài)务上(shàng)限(xiàn)的最后(hòu)期限，向拜登总统施压，要求他先(xiān)同意削减(jiǎn)开支，再(zài)谈提高债务上限。而民(mín)主党(dǎng)人坚持不愿让步，认(rèn)为应无条(tiáo)件提高债务上限，这(zhè)就(jiù)导(dǎo)致了当下的僵局。

　　拜登(dēng)已(yǐ)经(jīng)预定于美东时间(jiān)周二（5月(yuè)16日(rì)）再(zài)度与(yǔ)国(guó)会领导人会面，讨论提高美(měi)国债(zhài)务上限的计划(huà)。